Az Európai Charta a fiatalok helyi és regionális társadalmi szerepvállalásáról az Európai Helyi és Regionális Önkormányzatok Állandó Konferenciája által szervezett, az ifjúságpolitikákról szóló első és második konferencián került megalapozásra Lausanne-ban (1988 júniusában), illetőleg Llangollenben (1991 szeptemberében). A Charta új verzióját az Európai Helyi és Regionális Önkormányzatok Kongresszusa 2003. május 21-én fogadta el.
A Charta jelen változata három részből áll. Az első rész a helyi és regionális önkormányzatoknak szolgál útmutatóul ahhoz, hogyan valósítsák meg a fiatalokat érintő politikájukat a különböző ágazati területeken. A második rész olyan eszközöket mutat be, amelyek fokozzák a fiatalok társadalmi szerepvállalását. Végül a harmadik rész arra vonatkozólag ad tanácsokat, miként biztosíthatók intézményes feltételek a fiatalok társadalmi részvételéhez.